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Ein Wintersportort mit Charme und Geschichte
Seit über 50 Jahren zählt Aspen zu den schönsten alpinen Erholungsgebieten der Welt. Der malerische Ort liegt tief im Herzen der eindrucksvollen Rocky Mountains in Colorado rund 200 km südwestlich von Denver am Roaring Fork River am Fuße des Skigebiets Aspen Mountain.

Die Altstadt fasziniert mit elegant restaurierten Bauten im viktorianischen Stil, die bezaubernd mit den neueren Bauwerken aus Backsteinen und Holz harmonieren. Die Höhe der Häuser überschreitet übrigens nie gemütliche drei Stockwerke. Die Fußgängerzone im Stadtkern versetzt ihre Besucher mit Kopfsteinpflaster und antiken Straßenlaternen in eine längst vergangene Zeit.


Weiße Giganten
Das Stadtzentrum Aspens erstreckt sich direkt unterhalb des Berges Aspen Mountain, von den Einheimischen meist Ajax genannt. Seine Steilhänge und Buckelpisten sind nur erfahrenen Wintersportlern zu empfehlen. Zudem begeistert der Berg mit einer wunderschönen Waldpiste und atemberaubenden Aussicht.

Auf dem Berg Snowmass finden Sie die längste Abfahrtsstrecke mit Skiliftanschluss. Sein Hochgeschwindigkeitskurs versetzt jedem Skifahrer einen Adrenalinschub. Eine seiner Pisten wurde in "Rocky Mountain High" umbenannt - zur Erinnerung an den Countrysänger John Denver, der die meiste Zeit seines Lebens in Aspen verbrachte.

Aspen Highlands, berühmt für spektakuläre Tiefschneeabfahrten, bietet einen tollen Blick auf die außergewöhnliche Gebirgsformation Maroon Bells. Er ist der "Lieblingsberg" der Einheimischen.

Buttermilk, der letzte der vier Berge im Aspenskigebiet und Austragungsort der ESPN Winter X Games 2007, ist auch für Anfänger ideal geeignet.


Kastanienbraune Glocken
Lassen Sie sich auf keinen Fall die Maroon Bells, die "kastanienbraunen Glocken", entgehen - dieses Naturschauspiel wird Ihnen lange in Erinnerung bleiben. Die Zwillingsgebirgsformation ist ca. 16 km von Aspen entfernt, das einen unvergleichlichen Blick auf die beiden über 14.000 Fuß hohen Gipfel gewährt.

Die Aussicht auf die Maroon Bells aus dem Tal des Maroon Creek hat zu Recht den Ruf, die meistfotografierte Attraktion Colorados zu sein. Die Berge bestehen nicht, wie die Rocky Mountains, aus Granit oder Kalkstein, sondern aus Sedimentgestein. Daher wird der Aufstieg nur erfahrenen Bergsteigern empfohlen. Fotografieren und die Aussicht genießen sollte aber jeder Besucher.

Kultureller Hochgenuss
Lassen Sie sich in das Reich der kulturellen Hochgenüsse entführen: Aspen bietet seinen Urlaubsgästen zahlreiche Möglichkeiten, Kunst, Musik, Theater oder Literatur zu erleben:

Die Anderson Ranch z. B. lädt Menschen jeden Alters dazu ein, ihre Kreativität in über 130 inspirierenden Workshops beim Zeichnen, Malen, Bildhauen, Fotografieren oder bei Keramik- und Holzarbeiten auszuleben.

Die Aspen Writers' Foundation bietet Interessierten Vorlesungen und Kurse zum kreativen und lyrischen Schreiben an. Einfach vorbeischauen und mitmachen.

Das Theatre Aspen schenkt jährlich zwischen dem 29. Juni und 2. September fantastische Momente im Theatre Tent am Rio Grande Park.

Sound of Aspen
Über 350 Events - u. a. Orchester- und Kammermusik, Oper und zeitgemäße Musik - erwarten Sie im Benedict Music Tent und in der Harris Concert Hall. Beide sind nur einen etwa zehnminütigen Fußweg von der Innenstadt entfernt. Kulturinteressierte sollten außerdem unbedingt das viktorianische Wheeler Opera House besuchen. Viele Veranstaltungen kosten keinen Eintritt, andere bis zu 72 $. Tickets und eine Übersicht der unterschiedlichen Konzerte erhalten Sie unter www.aspenmusicfestival.com.

Historischer Rückblick und kunstvoller Einblick
Reisen Sie in die Vergangenheit: Das Wheeler Stallard Museum in der 620 West Bleeker Street bietet Interessierten einen Rückblick auf die letzten 200 Jahre Aspens. Hier erfahren Sie mehr über die Entwicklung von der blühenden Silberminenstadt des 19. Jahrhunderts bis hin zum exklusiven Wintersportort von heute. Öffnungszeiten: Dienstag-Samstag 13:00 Uhr - 17:00 Uhr; Eintrittspreis: Erwachsene 6 $, Kinder bis zu zwölf Jahren 3 $.

Auch ein Besuch im Aspen Art Museum in der 590 North Mill Street lohnt sich: Nicht nur die große Sammlung zeitgenössischer Kunst hinterlässt einen bleibenden Eindruck, auch die traumhafte Lage am Rio Grande Trail begeistert die Besucher. Workshops und Art Talks laden Groß und Klein ein, sich aktiv mit Kunst auseinanderzusetzen. Öffnungszeiten: Dienstag-Samstag 10:00 Uhr - 18:00 Uhr, Sonntag 12:00 Uhr – 18:00 Uhr; Eintrittspreis: Erwachsene 5 $, Kinder bis zu zwölf Jahren haben freien Zutritt.

Unser Tipp: Die Art After Hour: Freier Eintritt an jedem Donnerstag zwischen 17:00 Uhr und 19:00 Uhr

Ganz nach Ihrem Geschmack
Ob Pizza, Hamburger, Sushi oder Trüffeln – die rund 100 Lokale und Restaurants in Aspen bieten für jeden Gaumen etwas. Liebhaber der echt amerikanischen Küche können sich z. B. in der Westernbar Red Onion in der 420 East Cooper Avenue bei einer Runde Billard mit einem ausgezeichneten Hamburger stärken. Den Klassiker - eine Pizza mit zwei Bier - gibt es im Mezzaluna in der 624 East Cooper Avenue für umgerechnet ca. 8 €. Im The Cirque Restaurant sorgt tägliche Livemusik für ausgelassene Stimmung.

Sehr zu empfehlen ist auch das Bergrestaurant Cloud 9 in den Aspen Highlands. Der österreichische Wirt Andreas Fischbacher serviert hier Wild und Raclette am offenen Feuer. Natürlich darf eine Spezialität auf der Menükarte nicht fehlen: Kaiserschmarrn.

Ist der Hunger gestillt, geht es los ins Nachtleben: Eric's Bar in der 315 East Hyman Avenue vereint vier Bars unter einem Dach. Hier kommen Sie in den Genuss aromatischer Zigarren und echt mexikanischer Margaritas.

Für einen ruhigeren Ausklang des Tages empfiehlt sich der Club Anonymous mit seiner außergewöhnlich beleuchteten Lounge.


Sleepless in Aspen
Wenn Sie sich etwas ganz Besonderes gönnen möchten, besuchen Sie das Elevation von Gunnar Sachs, dem Sohn Gunther Sachs'.
Das Lokal eröffnete am 11. Dezember 2000 in der 304 East Hopkins Avenue, im darauffolgenden Jahr wurde es zum Best New Restaurant in Aspen gewählt. Das Menü des modernen amerikanischen Bistros ist von der kalifornischen, südamerikanischen, asiatischen und französischen Küche inspiriert. Spezialitäten des Hauses: Die "Pistachio Gnocchi" oder der "Wasabi Ceasar Salad". Der krönende Abschluss: "Sleepless in Aspen", ein traumhaftes Karamelldessert.

 

Wilder Westen und köstliche Leckereien
Aspen lockt nicht nur mit seinen Schneepisten, auch die zahlreichen kleinen Boutiquen und Lädchen ziehen die Urlaubsgäste an. Gefragt ist jedoch weit mehr als nur Kleidung edler Luxusmarken. Wie ein Besuch bei Curious George in der East Hyman Avenue beispielsweise zeigt, ist das Western-Flair noch immer angesagt: Handgefertigte Schmuckstücke und Gürtelschnallen, echte indianische Friedenspfeifen, ausgestopftes Großwild, Schädel, schwere Flinten, antike Messer und Pistolen versetzen die Besucher in die Zeit der Cowboys.

Sie benötigen noch ein kleines Mitbringsel? Dann schauen Sie bei Sundance Drug & Liquor in der Kearns Road vorbei. Hier finden Sie eine große Auswahl an Wein-, Likör- und Bierspezialitäten, u. a. von kleinen, in Colorado ansässigen Brauereien.

Sie möchten auf Wolke neun schweben? Versuchen Sie die Cloud Nine Brownies, sie werden ausschließlich aus hochwertigen und köstlichen Zutaten zubereitet. Die Brownie Company finden Sie in der 56 Cloud Nine Lane.


Edel shoppen in Aspen
Eine typische Sportart in Aspen, die nichts mit Schnee zu tun hat: Window Shopping! Edelboutiquen zieren die Straßenseiten der Galena Street und der Hopkins Avenue - die Antwort Aspens auf die Madison und die Fifth Avenue.

Der Prada Store in der 312 Galena Street in einem schönen Backsteingebäude aus dem 19. Jahrhundert bekam schon häufig Besuch von prominenten Schauspielern, z. B. von Kate Hudson oder Kevin Costner. Manrico Cashmere in der 520 East Cooper Avenue ist weltweit für seine luxuriösen Kleidungsstücke aus Kaschmir im italienischen Design bekannt.

 

Ab in den Schnee
Aspen hat vier Skigebiete, die durch kostenlose Shuttlebusse verbunden sind: Das vornehme Aspen Mountain, Buttermilk für Anfänger, die Familienregion Snowmass und Aspen Highlands für Fortgeschrittene. Der Schwierigkeitsgrad der Pisten lässt sich aus deren Namen herauslesen: Sollten Sie zum ersten Mal auf Skiern stehen, meiden Sie die "Never come back" -Abfahrt. Bitte beachten Sie: Anders als in Europa sind in den USA mittelschwere Pisten blau gekennzeichnet. Die leichten Abfahrten sind grün markiert und die schwierigsten schwarz.

Viel Spaß im Schnee garantieren außerdem die zweistündigen Schneeschuhwanderungen. Erwachsene zahlen 49 $, Kinder den ermäßigten Preis von 29 $. Darin enthalten sind Liftfahrt, Ausrüstung, Führer und ein leckerer Snack.

Sie möchten sich entspannen? Genießen Sie eine Hundeschlittentour mit viergängigem Lunch zu den berühmten Maroon Bells oder lassen Sie sich im Spa Aspen in der 1450 Crystal Lake Road verwöhnen.


Einsam und verlassen: Die Geisterstädte
Staubige Straßen, verwitterte Häuser – ein Hauch Wildweststimmung weht durch die Stadt. Zur Zeit des Goldrausches herrschte hier noch heiteres Leben, doch mit dem Ende der goldenen Jahre erlebten auch die Goldgräbersiedlungen ihren Niedergang.

Heute sind nur noch die romantischen Ruinen dieser Städte übrig. Da viele "Ghost Towns" jedoch in landschaftlich reizvoller Umgebung liegen, sind sie im Sommer beliebte Ausflugsziele.

Independence z. B. gehört zu den Orten, die Ende des 19. Jahrhunderts aufgegeben wurden, nachdem ein Sturm die Versorgungswege lahmlegte. Die Stadt liegt auf über 3.000 Metern Höhe und ist nur von Juni bis September erreichbar. Der Highway CO82 von Aspen führt direkt durch den Ort.

 

So erreichen Sie Aspen
Aspen erreichen Sie am besten vom Aspen Airport oder Denver Airport aus.

Vom Aspen Airport sind es nur wenige Minuten auf dem Highway 82, der Sie direkt zur Stadt führt (Abfahrt 116). Die meisten Hotels bieten einen kostenlosen Abholservice. Außerdem stehen Mietwagen und Taxis am Flughafen bereit.

Der Denver Airport liegt etwa 220 Meilen von Aspen entfernt. Mit einem Mietwagen benötigen Sie für die Strecke etwa vier Stunden. Fahren Sie einfach auf den Interstate 70 (I-70 West) Richtung Glenwood Springs und wechseln Sie anschließend auf den Highway 82. Abfahrt Nummer 116 führt Sie nach Aspen.

Alle Angaben verstehen sich ohne Gewähr, Änderungen vorbehalten.
Stand: November 2006  (Infos von lh)